过度的疲劳， 过强的体力活动或情绪压力能够触发心肌梗死，原因可能是交感神经系统激活，引起高血压和心动过速等血流动力学改变，同时交感系统激活还可引起冠状动脉收缩痉挛，血小板聚集力增加、纤维溶解效应降低、前列腺素释放减少，容易形成血栓。斑块易破裂，使斑块内的胶原组织、粥样核成分暴露于冠状动脉血流下，导致血栓栓子形成。如果血栓未完全阻断冠状动脉血流，临床上则表现为不稳定性心绞痛或非Q波心肌梗死；如果血栓完全阻塞冠状动脉血管，则在侧枝循环不充分的情况下，发生急性心肌梗死。

        某些触发因素单独作用不足以诱发心肌梗死梗死，但是众多因素相互协同作用可能会导致血栓形成。例如，惯于久坐的吸烟者(冠状动脉血管收缩性增加、高凝血状态)进行重体力活动，可诱导斑块破裂。但是，存在极度易损斑块的患者，即使日常生活中不伴有紧张性因素，依然能够触发心血管事件。

        大量证据表明，急性心肌梗死和心源性猝死是“触发事件”，其发生具有周期性、季节性变化和非随机性。许多研究对斑块内在因素和外在触发因素在动脉粥样硬化斑块破裂中的重要作用进行了评估，发现大约20％的非致死性心肌梗死与触发因素密切相关。另有研究结果显示，在所有的心血管事件中，大约三分之一的事件具有明确的触发因素；另有三分之一事件的触发因素(如心理因素)，由于过于微妙而难以从有限的病史资料中确定；剩下的三分之一事件，则是由于斑块内在因素所致。

        心肌梗死和心源性猝死具有明显的日周期性变化，早晨睡醒、起床后的心血管事件危险性增高，这可能源于晨起后身心活动增多等触发因素所致。然而，心血管事件在一天中其它时间也可能发生，尽管其发生率较低。外在触发因素与心肌梗死、心源性猝死的发生有密切相关性。认识外在触发因素与心血管事件发生的因果关系对改善患者预后有重大意义。